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Introduction à l'importance des pages couvertures
Les pages couvertures de cette exposition proviennent de la superbe collection
Lucy Maud Montgomery Ronald I. Cohen de la Bibliothèque nationale.
Grâce à la générosité de Ronald I. Cohen,
il nous est possible de voir toute une série de premières
éditions rares et colorées des œuvres de L.M. Montgomery
ainsi que des documents connexes. Les pages couvertures de ces éditions
varient parfois grandement d'une décennie à l'autre ou d'un
pays à l'autre. La popularité mondiale et constante de Montgomery
fait de l'étude des pages couvertures une aventure vers la compréhension
de la littérature, de la culture populaire, des héroïnes
féminines et de la commercialisation.
L'art des pages couvertures soulève de nombreuses questions :
comment Montgomery inspirait-elle les autres à voir les images
qu'elle décrivait? À quel point les artistes lisent-ils
attentivement ou non les textes qu'ils illustrent ou dont ils tentent
de saisir l'esprit? Comment une culture voit-elle filles et femmes à
un moment donné? Comment les éditeurs voient-ils le marché
pour lequel ils conçoivent les livres? Comment les évaluations
des marchés que font les éditeurs changent-elles au fil
du temps?
Étudions uniquement quelques-uns des nombreux changements dans
les pages couvertures et illustrations d'Anne of Green Gables. Lorsque
le livre fut publié pour la première fois à Boston
en 1908, la jeune femme sophistiquée et à la mode peinte
par M.A. Claus et W.A.J. Claus, laissait entendre que l'histoire était
destinée au grand public, possiblement à un public d'adultes.
(Voir Voir Changement dans
la perception des écrits de Montgomery) Les pages couvertures,
qu'elles soient de carton grisâtre ou vert turquoise, étaient
robustes et jolies avec une bordure et des lettres d'or distinctives.
Le texte et la page couverture de l'édition de Page de 1920 n'ont
pas changé, mais à l'intérieur, on y trouvait des
photos de tournage en noir et blanc du film muet de 1919. La couverture
présentait une Mary Miles Minter douce et sophistiqué dans
le rôle d'Anne. Pour l'édition de l'anniversaire d'argent
du roman, en 1933, Page choisit une apparence tout à fait différente,
illustrant Marilla, Anne et madame Lynde comme si elles habitaient un
village anglais. Voir le commentaire.
Ronald I. Cohen sur cette page couverture. La jeune comédienne
récemment renommée Anne Shirley qui jouait le rôle
de l'héroïne de Montgomery, Anne Shirley, dans le film de
1934, figurait sur la page couverture d'une édition de 1937. Cette
jeune fille à l'allure saine coiffée de nattes est très
différente de la peinture de Claus et de l'image du village anglais
de l'édition de 1933. Un changement encore plus frappant caractérise
la page couverture de 1935 qui montre une Anne aux yeux bleus plutôt
qu'aux yeux gris-verts de l'histoire, vêtue d'une coiffure du vingtième
siècle, et campée devant une village du bord de la mer qui
ressemble davantage à un paysage japonais que nord-américain.
Les vêtements du dix-neuvième siècle pour la page
dessinée par Claus en 1908 ont cédé la place aux
illustrations de jeunes filles à la mode d'Elizabeth Withington
pour le volume paru chez Page en 1934. Anne, de toutes évidences,
évoluait avec son temps -le temps des lecteurs ou le temps que
les lecteurs imaginent être le temps d'Anne. Les illustrations de
Philip Simmonds pour plusieurs des romans Anne parus chez Harrap valent
la peine qu'on les étudie puisque Simmonds a utilisé le
même modèle déluré pour toutes ses pages couvertures.
Peut-être Anne devait-elle changer au fur et à mesure que
les romans la faisaient vieillir.
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